Es una sustancia mineral bituminosa de color negro brillante y aspecto resinoso. Familia de los asfaltos derivados de hidrocarburos, químicamente está constituido por hidrocarbonos pobres en oxígeno y trazas de parafina cristalizables.
Tiene excelente resistencia a la corrosión y a la oxidación y es un componente importante en una amplia variedad de recubrimientos industriales y otras aplicaciones.